Павла характеризует свобода и сила Духа. Он таков, каким его делает Дух. Если ему явился Иисус, хотя это мог подтвердить Анания, то он, действительно, должен доказать это силой своего служения. Цели его служения, также как и их особенности раскрываются в главах 16-20. Действие и свобода Святого Духа проявляется здесь замечательным образом.

Пожалуй, нет более замечательного примера, чем тот, который Павел дает в отношении Тимофея. Он с полной свободой использует обрезание, чтобы отвергнуть иудейский предрассудок. Весьма сомнительно то, что ему по закону следовало обрезаться. Ездра и Неемия показывают нам высланных чужеземных женщин; но здесь, имея мать-иудейку, Павел требует, чтобы дитя от смешанного брака последовало правилу иудеев и приняло этот обряд. Свобода полностью признает закон на своем месте, хотя сама освобождена от него, и точно определяет для уверения язычников отсутствие каких бы то ни было притязаний от части иудеев-христиан, чтобы навязать язычникам закон. Павел обрезает Тимофея, но ни на минуту не соглашается с теми, кто принуждал Тита к обрезанию. Он мог бы стать иудеем из любви к ним; но иудеи сами должны отказаться от притязаний навязать другим свой закон. Постановление совета собрания осталось с собраниями - простой ответ каждому иудею, который желал подчинить язычников иудаизму. Следует отметить, постановление было дано апостолами и пресвитерами.

Единственный, кто направляет апостола - Святой Дух. Он запрещает ему проповедовать в Асии (в провинции) и не позволяет ему идти в Вифинию. Ночью было видение, призвавшее их идти в Македонию. Здесь и застает их историк. Это Господь призывает их в Македонию. Здесь нужно отметить, что в то время, как благовествование дано в служении Павла всякой твари под небесами, все же есть особенное направление, которого мы должны придерживаться.

Здесь апостол прежде всего идет к иудеям, даже когда это были несколько женщин, собравшихся на берегу реки - в месте, как это обнаруживается, выбираемом обычно там, где не было синагоги. Гречанка, почитавшая иудейского Бога, обращена благодатью. Таким образом, дверь открывается, и другие также получают веру (ст. 24). Тут сатана пытался испортить служителям мира их работу по свидетельству. Не то, чтобы этот дух признавал Иисуса - он не был бы тогда злым духом и не овладел бы таким образом девицей. Он упоминает о посредниках, чтобы разделить с ними славу и величие Божье - возможно, принужденный говорить присутствием Духа, как то было с другими в присутствии Иисуса, когда их глазам являлась его власть. Свидетельство сатаны не могло зайти так далеко, чтобы признать его Господом; и если бы ни вера Павла, то работа Господа и работа врага смешались бы. Но это не было свидетельством Павлу, которого он, Павел, добивался, так как это было свидетельством, представленным злым духом, каким бы это свидетельство ни выглядело.

Доказательство, которое был вынужден дать злой дух, что здесь присутствует сила Божья, - это то, что он подчинился ей, будучи изгнанным. Это не могло быть поддержкой делу Божьему. В этом случае мы видим беспристрастность апостола, его духовную проницательность, силу Бога с ним и веру, у которой нет другой поддержки, кроме как от Бога. Было бы полезным свидетельство, представленное его служению, да и плоть рассуждает так: "Я ведь стремлюсь к этому". Гонений можно было бы избежать. Но у Бога нет другого оправдания, кроме того, которое Он дает себе сам; ни одно другое не может быть свидетельством о нем, но Он обнаруживает себя там, где его не знают, лишь вера уповает на то, чтобы узнать его. Павел продолжает свое дело, не тревожась по поводу нападок врага, возможно, мудро избегая столкновения, не приносящего Господу плодов до тех пор, пока возмущенному настойчивостью врага ему не пришлось вступить в это столкновение. Дух Бога не допускает присутствия злого духа, когда тот живо проявляет себя против него. Он не дает послабления его злым умыслам, учитывая их в своем недобровольном вмешательстве; ибо у него есть свое собственное дело, и Он не может оставить его, чтобы заняться врагом. Он занят в своей любви душами. Но если на его пути встает сатана, сбивая с толку эти души, Дух проявляет себя во всей силе, и враг бежит от него.

Но сатана не лишен определенных возможностей. Силу, которую он не может проявить открыто, он употребляет, вызывая в людях страсти и вожделения, во враждебности к той силе, против которой сам он устоять не может и которая не объединится с ним и не признает его. Так как жители земли Гадаринской желают, чтобы Иисус оставил их, когда он изгнал легион, так и филиппийцы, возбужденно поднимаются против Павла и его сотоварищей при подстрекательстве людей, потерявших через это свои нечестные доходы. Но Бог использует все это, чтобы дать направление своему делу, и придает ему тот вид, который Он желает. Необходимо обратить стражника и заставить самих судей признать причиненное им зло по отношению к посланникам Божьим. Собрание собралось и паства (как свидетельствует обращенное к ним послание) полна любви и расположения. Апостол отправляется трудиться в другие места. Здесь мы видим свидетельство более достоверное, более убедительное, чем в случае с Петром. В случае с Павлом вмешательство Божье более поразительно. Вместо того, чтобы спокойно спать, Павел и Сила воспевают Бога, двери внезапно распахиваются, и стражник, и его семейство обращаются к Богу. Служители вынуждены прийти к Павлу в роли просителей. Таков результат мятежа. Враг здесь ошибся. Он не может остановить работу, проводимую по воле Божьей.

СЛЕДУЮЩАЯ ГЛАВА - ИНДЕКС БИБЛИИ И ПОИСК