В главе 13 нам представлена ясная и полная картина действий сатаны, которые он осуществляет посредством своих орудий зла. Их два : одно - зверь с десятью рогами, а другое - зверь с двумя рогами. Первому зверю дракон (который увлек своим хвостом третью часть звезд на землю и который представляет собой сатану, принявшего образ Римской империи) дал престол и власть {Мы не должны удивляться тому, что в конце у зверя остается только одно государство, хотя в самом начале у него во власти была вся земля; какое всеобъемлющее испытание пало на землю, мы уже знаем}. Второй зверь не только обладает силой первого и превосходит его в сферах власти; он еще - активно действующее зло, которое прилагает все усилия, чтобы заставить людей признать первого зверя, а в нем - дракона. Зверь символизирует Римскую империю, которая впоследствии значительно изменилась и приобрела новую сущность. Он носит характер завершенности в отношении форм управления, о котором говорит количество голов; однако он включает десять царств, которые, я не сомневаюсь, указывают на административную незаконченность. У него не двенадцать рогов, а десять, и это число не является полным. Полное число - это семь, и его полнота носит более возвышенный характер. У Агнца было семь рогов, а вокруг головы женщины - двенадцать звезд. Первое - это совершенство в самом себе, второе - порядок управления в человеке. Семь - это самое простое число, выраженное одной цифрой (оно не имеет делителей); двенадцать прекрасно делится и состоит из тех же элементов, только умноженных друг на друга, а не прибавленных как простое число. Поэтому цифра четыре выражает законченное совершенство, как квадрат или куб, который обладает тем же совершенством (и даже в большей степени) и имеет вместе с тем законченность. Но зверю даны уста для богохульства. Он явный враг Бога и Его Христа. Он поглотил предшествующие империи и сейчас представляет их. Дракон - непосредственное орудие силы сатаны, воплощенное в языческой Римской империи - дал новому зверю престол и власть. Они были чужды Богу. Бог не признает никакой силы на земле сейчас, когда церковь перестала существовать, и не признает до тех пор, пока не примет свой народ. Земля находится в состоянии войны с Ним.

Одна из голов зверя (которая, я не сомневаюсь, означает империю) была смертельно ранена, но исцелилась. Она исцелилась - и весь мир дивится этому; люди поклоняются дракону, давшему зверю силу. Ничто в их глазах не может сравниться со зверем, а о Боге они начисто забыли. Зверю позволено очень многое: он может своими устами выражать ярость по отношению к Нему. Он хулит Бога, Его имя, Место обитания небесных святых, то есть все христианство и Его Бога. Дракон изгнан с небес и туда приняты восхищенные святые. Он хулит их, но это единственное, что он может делать.

Что касается живущих на земле (ведь разделение носит теперь не только духовный характер) - все они поклонялись зверю за исключением тех, кто от начала мира был записан в книге жизни у Агнца. Сопротивление людей насилию не является стезей послушания. И здесь показаны терпение и вера святых. Взявший меч от меча и погибнет; этот путь - не Христов, не смиренного терпения; поэтому погибнет никто иной, как зверь. Таким образом, зверь - это имперская власть, богохульствующая сила, утвержденная сатаной на месте Римской империи, которая воплощает все четыре империи, имеющие другие формы, но подчиняющиеся исцеленной главе.

Но вот появляется и второй зверь - он поднимается не из среды людей (не из воды), чтобы напомнить об империи, а из уже сформировавшейся системы, которую сделал таковой Бог. Этот зверь имеет форму царства Мессии на земле: у него два рога, подобных рогам Агнца; тем не менее он представляет силу сатаны. Тот, кто имеет ухо, способное услышать божественное учение, сразу же различит голос сатаны. Он обладает силой первого зверя; он имеет и свою силу, а также своего помощника; он заставляет землю и всех живущих на ней поклоняться первому зверю (то есть Римской империи, которую воплощает исцеленная голова). Он творит великие чудеса, чтобы доказать людям, что зверь имеет такое же звание, какое имел Илия у Господа. Вспомните 2-ю главу 2-го послания Фессалоникийцам, где человек греха, обманывая других, представлял такие же доказательства, какие представлял Иисус, будучи Христом. Он обманывает живущих на земле чудесами, заставляя их сотворить образ зверя. Он ожидает этот образ, который начинает говорить и действовать так, что убиваем будет каждый, кто не поклоняется ему. И все должны будут принять начертание, свидетельствующее о их служении сатане и о работе для него, и тем, кто не имеет образа зверя в виде начертания, не будет позволено ни покупать, ни продавать.

Такова сила, которая имеет подобие царства Мессии и питается неуемной энергией сатаны, который, утвердившись в мире, заставит каждого поклоняться ей и не позволит людям, не признавшим ее, ни покупать, ни продавать, и все, кроме избранных, так и сделают. Сила сатаны, противостоящая силе священства в небесах, обезврежена; но у него осталась возможность царствовать и пророчествовать в противовес Христу, который еще не появился. Эти звания он и принимает, но он не может совладать с силой язычников (это предоставлено Христу), поэтому делает их своими представителями; и, подобно отступившим иудеям прежних времен, этот народ (за исключением избранного остатка) служит его орудием, поклоняется и помогает ему. Таким образом, мы видим активно действующую силу сатаны. Однако, утверждая своего мессию, он обманывает людей; своей ложью и чудесами он завоевывает то, что не может победить - языческую силу; иудеев он заставляет поклоняться идолам и язычникам, а сами язычники, живущие на земле, поклоняются доверенному лицу власти сатаны - первому зверю.

Это особенное состояние, чуждое чувствам евреев и нынешним упованиям язычников. Однако нечистый дух идолопоклонства должен вернуться в их дом. Знамения, а не истина будет управлять безбожным умом человека; они будут верить лжи. Здесь - хотя он и принимает сущность Христа в своем царстве - говорится о его действиях, направленных на язычников. В главе 66 Книги Исаии и в Книге Даниила к нам примешиваются иудеи. Это - период свободы и в то же время период чудовищной тирании для тех, кто не поклоняется сатане и его указам. Этот период характеризуется отсутствием истины.

Что касается числа зверя, то я не сомневаюсь, что набожным людям понять его будет очень просто в период власти зверя и следующего за ним духовного суда - и имя, которое они носят, направит их на верный путь, когда им придется иметь с ним дело. Пока этого не произошло, размышления людей не представляют большой ценности; суждение Иринея в его книге "Латинский человек", в сущности, не отличается от других.

СЛЕДУЮЩАЯ ГЛАВА - ИНДЕКС БИБЛИИ И ПОИСК