1:1 Plusieurs ayant entrepris de composer un récit des événements qui se sont accomplis parmi nous,

1:2 suivant ce que nous ont transmis ceux qui ont été des témoins oculaires dès le commencement et sont devenus des ministres de la parole,

1:3 il m`a aussi semblé bon, après avoir fait des recherches exactes sur toutes ces choses depuis leur origine, de te les exposer par écrit d`une manière suivie, excellent Théophile,

1:4 afin que tu reconnaisses la certitude des enseignements que tu as reçus.

1:5 Du temps d`Hérode, roi de Judée, il y avait un sacrificateur, nommé Zacharie, de la classe d`Abia; sa femme était d`entre les filles d`Aaron, et s`appelait Élisabeth.

1:6 Tous deux étaient justes devant Dieu, observant d`une manière irréprochable tous les commandements et toutes les ordonnances du Seigneur.

1:7 Ils n`avaient point d`enfants, parce qu`Élisabeth était stérile; et ils étaient l`un et l`autre avancés en âge.

1:8 Or, pendant qu`il s`acquittait de ses fonctions devant Dieu, selon le tour de sa classe, il fut appelé par le sort,

1:9 d`après la règle du sacerdoce, à entrer dans le temple du Seigneur pour offrir le parfum.

1:10 Toute la multitude du peuple était dehors en prière, à l`heure du parfum.

1:11 Alors un ange du Seigneur apparut à Zacharie, et se tint debout à droite de l`autel des parfums.

1:12 Zacharie fut troublé en le voyant, et la frayeur s`empara de lui.

1:13 Mais l`ange lui dit: Ne crains point, Zacharie; car ta prière a été exaucée. Ta femme Élisabeth t`enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean.

1:14 Il sera pour toi un sujet de joie et d`allégresse, et plusieurs se réjouiront de sa naissance.

1:15 Car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante, et il sera rempli de l`Esprit Saint dès le sein de sa mère;

1:16 il ramènera plusieurs des fils d`Israël au Seigneur, leur Dieu;

1:17 il marchera devant Dieu avec l`esprit et la puissance d`Élie, pour ramener les coeurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé.

1:18 Zacharie dit à l`ange: A quoi reconnaîtrai-je cela? Car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge.

1:19 L`ange lui répondit: Je suis Gabriel, je me tiens devant Dieu; j`ai été envoyé pour te parler, et pour t`annoncer cette bonne nouvelle.

1:20 Et voici, tu seras muet, et tu ne pourras parler jusqu`au jour où ces choses arriveront, parce que tu n`as pas cru à mes paroles, qui s`accompliront en leur temps.

1:21 Cependant, le peuple attendait Zacharie, s`étonnant de ce qu`il restait si longtemps dans le temple.

1:22 Quand il sortit, il ne put leur parler, et ils comprirent qu`il avait eu une vision dans le temple; il leur faisait des signes, et il resta muet.

1:23 Lorsque ses jours de service furent écoulés, il s`en alla chez lui.

1:24 Quelque temps après, Élisabeth, sa femme, devint enceinte. Elle se cacha pendant cinq mois, disant:

1:25 C`est la grâce que le Seigneur m`a faite, quand il a jeté les yeux sur moi pour ôter mon opprobre parmi les hommes.

1:26 Au sixième mois, l`ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth,

1:27 auprès d`une vierge fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph. Le nom de la vierge était Marie.

1:28 L`ange entra chez elle, et dit: Je te salue, toi à qui une grâce a été faite; le Seigneur est avec toi.

1:29 Troublée par cette parole, Marie se demandait ce que pouvait signifier une telle salutation.

1:30 L`ange lui dit: Ne crains point, Marie; car tu as trouvé grâce devant Dieu.

1:31 Et voici, tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus.

1:32 Il sera grand et sera appelé Fils du Très Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père.

1:33 Il règnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne n`aura point de fin.

1:34 Marie dit à l`ange: Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais point d`homme?

1:35 L`ange lui répondit: Le Saint Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très Haut te couvrira de son ombre. C`est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu.

1:36 Voici, Élisabeth, ta parente, a conçu, elle aussi, un fils en sa vieillesse, et celle qui était appelée stérile est dans son sixième mois.

1:37 Car rien n`est impossible à Dieu.

1:38 Marie dit: Je suis la servante du Seigneur; qu`il me soit fait selon ta parole! Et l`ange la quitta.

1:39 Dans ce même temps, Marie se leva, et s`en alla en hâte vers les montagnes, dans une ville de Juda.

1:40 Elle entra dans la maison de Zacharie, et salua Élisabeth.

1:41 Dès qu`Élisabeth entendit la salutation de Marie, son enfant tressaillit dans son sein, et elle fut remplie du Saint Esprit.

1:42 Elle s`écria d`une voix forte: Tu es bénie entre les femmes, et le fruit de ton sein est béni.

1:43 Comment m`est-il accordé que la mère de mon Seigneur vienne auprès de moi?

1:44 Car voici, aussitôt que la voix de ta salutation a frappé mon oreille, l`enfant a tressailli d`allégresse dans mon sein.

1:45 Heureuse celle qui a cru, parce que les choses qui lui ont été dites de la part du Seigneur auront leur accomplissement.

1:46 Et Marie dit: Mon âme exalte le Seigneur,

1:47 Et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur,

1:48 Parce qu`il a jeté les yeux sur la bassesse de sa servante. Car voici, désormais toutes les générations me diront bienheureuse,

1:49 Parce que le Tout Puissant a fait pour moi de grandes choses. Son nom est saint,

1:50 Et sa miséricorde s`étend d`âge en âge Sur ceux qui le craignent.

1:51 Il a déployé la force de son bras; Il a dispersé ceux qui avaient dans le coeur des pensées orgueilleuses.

1:52 Il a renversé les puissants de leurs trônes, Et il a élevé les humbles.

1:53 Il a rassasié de biens les affamés, Et il a renvoyé les riches à vide.

1:54 Il a secouru Israël, son serviteur, Et il s`est souvenu de sa miséricorde, -

1:55 Comme il l`avait dit à nos pères, -Envers Abraham et sa postérité pour toujours.

1:56 Marie demeura avec Élisabeth environ trois mois. Puis elle retourna chez elle.

1:57 Le temps où Élisabeth devait accoucher arriva, et elle enfanta un fils.

1:58 Ses voisins et ses parents apprirent que le Seigneur avait fait éclater envers elle sa miséricorde, et ils se réjouirent avec elle.

1:59 Le huitième jour, ils vinrent pour circoncire l`enfant, et ils l`appelaient Zacharie, du nom de son père.

1:60 Mais sa mère prit la parole, et dit: Non, il sera appelé Jean.

1:61 Ils lui dirent: Il n`y a dans ta parenté personne qui soit appelé de ce nom.

1:62 Et ils firent des signes à son père pour savoir comment il voulait qu`on l`appelle.

1:63 Zacharie demanda des tablettes, et il écrivit: Jean est son nom. Et tous furent dans l`étonnement.

1:64 Au même instant, sa bouche s`ouvrit, sa langue se délia, et il parlait, bénissant Dieu.

1:65 La crainte s`empara de tous les habitants d`alentour, et, dans toutes les montagnes de la Judée, on s`entretenait de toutes ces choses.

1:66 Tous ceux qui les apprirent les gardèrent dans leur coeur, en disant: Que sera donc cet enfant? Et la main du Seigneur était avec lui.

1:67 Zacharie, son père, fut rempli du Saint Esprit, et il prophétisa, en ces mots:

1:68 Béni soit le Seigneur, le Dieu d`Israël, De ce qu`il a visité et racheté son peuple,

1:69 Et nous a suscité un puissant Sauveur Dans la maison de David, son serviteur,

1:70 Comme il l`avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens, -

1:71 Un Sauveur qui nous délivre de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent!

1:72 C`est ainsi qu`il manifeste sa miséricorde envers nos pères, Et se souvient de sa sainte alliance,

1:73 Selon le serment par lequel il avait juré à Abraham, notre père,

1:74 De nous permettre, après que nous serions délivrés de la main de nos ennemis, De le servir sans crainte,

1:75 En marchant devant lui dans la sainteté et dans la justice tous les jours de notre vie.

1:76 Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très Haut; Car tu marcheras devant la face du Seigneur, pour préparer ses voies,

1:77 Afin de donner à son peuple la connaissance du salut Par le pardon de ses péchés,

1:78 Grâce aux entrailles de la miséricorde de notre Dieu, En vertu de laquelle le soleil levant nous a visités d`en haut,

1:79 Pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l`ombre de la mort, Pour diriger nos pas dans le chemin de la paix.