Далее апостол говорит Тимофею о тех качествах характера, которые необходимы епископу и дьякону, а также жене последнего {Так это звучит в переводе на английский, но я не вижу причины, чтобы не относить этого на счет жен епископов. Однако здесь на самом деле сказано: "диаконы также должны быть...", "равно и жены их должны"}. Здесь апостол предполагает, что некоторые очень хотели бы заняться этой деятельностью. Это было благородное дело. Заботиться о душах людей и пристально следить за тем, как поступают верующие; следить за ними, чтобы члены Тела Христова соответствовали Его любви и не утратили христианских привилегий, делать это, поддерживая такой благоприятный порядок и укреплять драгоценный союз, который сложился к тому времени, защищая паству Господню от волков - разорителей, ищущих возможности напасть на стадо: это было, поистине, доброе дело и тот, кому Господь доверил души Своего народа, должен был желать взяться за него добровольно. Апостол чувствовал это; это было правдиво и верно сказано; но необходимы были определенные качества, чтобы соответствовать такому поручению. О талантах здесь не упоминается, пока речь идет о том, чтобы епископ был "учителен". Но даже об этом говорится как о качестве - человек должен иметь склонность {Некоторые переводят это слово как "готовность к изучению"} к этому, а не талант.

Способность говорить эту истину другим была очень полезна при исполнении епископских обязанностей, не говоря уже о том, что он публично учил в церкви. Существенным было то, что придавало нравственное значение.

Тимофей отсылался в Ефес не затем, чтобы он назначал там старейшин; но эти качества были необходимы епископу; и Павел призывает Тимофея быть внимательным в этом случае. Нет необходимости подробно говорить об этих качествах; они достаточно просты, как и те, что требуются дьякону. Мы видим, что являлось поводом для "осуждения с дьяволом": гордость при мысли о своей значительности (сравните Иезекииля 28). "Сеть диавольская" - другое дело. Если человек не имеет доброго свидетельства, он где-нибудь может уступить дьяволу, потому что он осмелится мужественно противостоять ему.

Заметим также, что апостол Павел говорит о женах дьяконов, а не о женах епископов (замечая лишь, что епископ должен быть мужем одной жены). Епископы исполняли обязанности, при которых они имели дело с душами и пользовались авторитетом в церкви, к которой женщины не допускались. Дьяконы занимались исключительно семейными вопросами и обстоятельствами. К этому женщин могли допускать, и они часто приносили пользу, занимаясь этим. Поэтому было необходимым, чтобы жены дьяконов обладали качествами, благодаря которым их мужья пользовались бы уважением, а они сами в то же время были защищены от таких пороков, как вмешательство в чужие дела и клеветничество.

Верность в служении дьякона, проявление которой является, фактически, делом величайшей деликатности и требует большой христианской любви и долготерпения, была средством обретения силы в деле Божием. Стефан и Филипп являют пример этого: их духовные возможности вскоре вывели их за пределы их диаконского служения.

Какой была церковь в те замечательные дни? Такой, что она, несомненно, была всегда перед взором Божиим; но ведь фактически, когда любовь проявилась в сохранении порядка силою Святого Духа и когда единство всего тела проявлялось в действиях всех ее членов, это был дом Божий. Слава Богу, это всегда было так; но все же как отличается современная Церковь от Церкви того времени!

Но давайте внимательно рассудим, как апостол Павел характеризует Церковь на земле. Он писал, надеясь вскоре прийти к Тимофею, но чтобы в случае его задержки Тимофей знал, как поступать в доме Божием. И затем он говорит, чем является Церковь.

Во-первых, это дом Божий. Бог обитает в ней на земле (сравните послание к Ефесянам.2,22). Нам понятно, что здесь она рассматривается как существующая на земле, поскольку апостол говорит о том, как вести себя в ней. Но эта истина весьма существенна. Она придает Церкви особо важный характер и значимость для нас, взывая к нашей ответственности. Это не нечто неопределенное, включающее мертвых, живых, нечто такое, что мы не знаем где искать, поскольку одну часть ее составляют живые на земле, а другую часть - души на небесах. Это дом Божий здесь, на земле, где мы должны вести себя (независимо от нашего положения) так, как подобает в доме Божием. Бог обитает в Церкви на земле, нам трудно постоянно помнить об этом. То, что вводит в заблуждение при восприятии этой истины, внушая мысли о том, что некоторые мертвы и что вся Церковь не здесь, исходит от дьявола и противоречит Слову Божьему. Церковь как существующая на земле есть дом Божий.

Во-вторых, это Церковь живого Бога. Бог, в Ком сосредоточена сила жизни, в отличие от людей и безжизненных идолов, имеет Церковь не от мира сего, но ту, которую Он отделил для Себя. В нее входят люди, отличающиеся от народа Израиля. Народ Израиля представлял Церковь Божию в пустыне. Теперь же речь идет о Церкви Бога живого.

В-третьих, она есть столп и утверждение истины. Христос на земле был Истиной. Таковым Он является всегда, но таковым Он был на земле. Теперь Он сокрыт в Боге. Церковь не является истиной: истиной является слово Божие. Его слово истинно. Истина существует пред Церковью; она есть вера в истину, которая собирает Церковь вместе. Церковь является хранилищем истины на земле {Но Церковь не учит. Учат наставники, они учат Церковь, однако преданно храня преподаваемую истину, Церковь не утверждает ее в этом мире}.

Когда Церковь перестанет существовать, люди впадут в глубокое заблуждение.

Может случиться так, что лишь немногие из тех, кто называет себя христианами будут утверждать слово истины; но не меньшей истиной является и то, что пока существует Церковь здесь, на земле, она является единственным свидетелем истины на земле. Именно свидетельство Божие открывает людям истину. В последние времена (по признанию их таковыми Самим Богом) останется немногочисленная паства в Филадельфии; и еще та, которая находится в положении ответственности, являясь церковью (Лаодикийской), будет извергнута из уст Христа, Который Сам есть Альфа, приняв образ истинного и верного Свидетеля. Но Церковь, насажденная Богом на земле, является столпом и утверждением истины. Речь здесь идет не о власти, а об утверждении и изложении истины. Если Церковь не утверждает и не представляет истину, то она не является Церковью, соответствующей Богу.

Ведь присутствие Бога живого и проповедование истины Божией - признаки, характеризующие дом Божий. Где бы ни была эта Церковь, где бы ни свидетельствовалась истина, там повсюду дом Божий {Итак, чтобы судить о том, что есть Церковь, мы должны знать и уметь отличать то, что есть истина и живой Бог. Именно это и говорит апостол в отношении каждого отдельного верующего. "Дух есть истина." Таковы основные моменты в отношении к неверию и вере, истине и Духу; и слово Божие есть истина}.

Тайна благочестия, лежащая в самом центре того, что Церковь утверждает пред лицом мира, велика и связана с Личностью Христа. Поэтому апостол, естественно, не объясняет все тонкости этой истины, но говорит только о том, что существенно касается отношений между людьми и Богом.

Бог был явлен во плоти; какая удивительная истина! Там, где все погрязли в смуте и грехах, в жизни человека, который олицетворяет все эти грехи и всю эту смуту, явилось средоточие всякого блаженства, Тот, Кто Сам есть Свет и как Свет ставит все в нравственном отношении на свои места, Кто всем Своим присутствием на деле доказывает, что любовь превыше всего; Бог, Который есть любовь, был явлен во плоти. Там, где был грех, существовала любовь, возвышающая над грехом. Человек этот раб греха, видит в своей собственной жизни источник и силу всего доброго. В центре зла и слабости, в человеческой жизни был явлен Сам Бог. Задело ли это того, кто являлся таковым? Подвергался ли он участи всеобщего рабства? Ни в коей мере. И действительно, при тех же самых обстоятельствах, в этой же жизни Он доказал Свое превосходство над всяким злом, Свое полное совершенство. Отсутствие в Нем всякого греха было засвидетельствовано силою Святого Духа в течении всей Его жизни (если бы люди только могли разглядеть это; и фактически это было явлено совести каждого человека, ибо Он был чистый Свет, светящий всем) и силою воскресения (сравните к Римлянам.1,4).

Итак, Бог показал Себя Ангелам, был проповедан язычникам (не просто Бог Иудеев) был принят верою в мире (это не было проявлением видимой силы, заявляющей о Своих правах и Своей Славе) и, наконец, занял место на небесах, куда он вознесся, в славе. Таким образом, Бог известен в Церкви согласно этой истине. Нет истины вне утверждения этого откровения о Личности Христа.

Следует отметить, что в этом послании, и даже во втором, апостол Павел нигде не упоминает об отношениях христиан с Богом как Его чад, о привилегиях чад Божиих или о том, что известно в тесном кругу этой семьи. Он говорит о тех истинах, которые существенно важны как свидетельство миру, о том, чем Церковь является для внешних, о том, что Церковь является свидетельством Божиим для людей. Она есть дом Божий, Церковь Бога живого, столп и утверждение истины. Она ответственна в мире за то, чтобы каждый знал, что есть Бог. Тайна благочестия, которой Церковь является сосудом свидетельства, отвечает этому. Это великая существенная истина, на которой основаны все отношения между Богом и людьми, при помощи которых Бог общается с людьми. Поэтому апостол ранее сказал: "Ибо един Бог и посредник между Богом и людьми, Человек Христос Иисус."

Здесь не говорится ни о привилегиях чад Божиих, ни о небесной невесте Христа; речь здесь идет об основе отношений Бога со всеми людьми. Поэтому Отец не назван, и даже Дух (кроме как в связи с Личностью Господа) назван как оправдание Его свидетельства. Бог, Посредник и человек, и Церковь как сосуд и хранилище этой истины свидетельства Божьего; либо в противном случае злые духи уводят людей от этой истины. На это следует обратить внимание.

Как мы уже видели, свидетельство благодати благовестия не только отстаивает великие вечные принципы жизни и славы Божией и Его отношений с людьми согласно той славе; но даже, испытывая страдания, апостол считает, что о Церкви можно заботиться и защищать ее от нападок дьявола и от беспорядка и нарушения приличия внутри ее даже в его отсутствие; но не о ее внутренних привилегиях он говорит. Нам представлен Бог и Господь Иисус Христос. Бог - во всем величии Его неизменной истины, в Его отношениях с людьми как таковыми, и, явив Себя во плоти, Бог был явлен во Христе примиряющим этот мир; Он обитает в Церкви, чтобы она представляла и отстаивала в этом мире истину, которая (как мы узнали) имеет прямое отношение ко Христу, к проявлению Бога в Нем. Бог стремится к общению с людьми: именно так Он добивается Его. Церковь отстаивает права Создателя и Бога-Спасителя на земле. В самой Церкви необходимо поддерживать нравственный порядок с тем, чтобы она могла противостоять дьяволу, который существует в этом мире, и была способной сохранить это свидетельство.

СЛЕДУЮЩАЯ ГЛАВА - ИНДЕКС БИБЛИИ И ПОИСК