Сейчас мы можем рассмотреть группу определенных церквей, однако ограничимся при этом их кратким изучением, поскольку они являются частью композиции всей книги, и не будем вдаваться в подробности (хотя и поучительные), ибо я уже уделял им внимание в другой серии лекций.

Первым значительным фактом является то, что Церковь в этом мире подлежит суду, что ее существование прекратится и что она лишится места пред Богом, присущего ей как светильнику в мире. Вторым фактом следует считать то, что Бог приведет ее к такому результату в том случае, если она лишится своей первоначальной духовной силы. Это чрезвычайно важный принцип. Он определил церкви быть истинным свидетелем того, что Он явил через Иисуса; и того, что делает Он после того, как Иисус восшел на небеса. Если Церковь не поступает так, как должно, то она является лжесвидетелем, поэтому ее следует устранить. Но Бог может проявить терпение, и оно, будь благословенно Его имя, у Него есть. Он может предложить ей вернуться к своей первой любви - и Он делает это; если же она не вернется, светильник будет сдвинут, а сама она перестанет быть вместилищем света Божьего на земле. Церковь должна удерживаться в своем первоначальном положении - иначе слава и истина Божии искажаются; тварь не должна отстраниться. Однако ни одной твари, которой так свойственна шаткость положения, не удается удержать церкви - ни одной из них. Поэтому все рушится и осуждается - кроме того, что заключено в Сыне Божием, Втором Человеке, и что поддерживается Им. Ефес смог сохранить постоянство, но то самоотречение и та поглощенность одним только Христом покинули их. Как уже отмечалось ранее, там был и труд, и терпение; но вера, надежда и любовь - их истинная сила - исчезли. Они отвергли притязания лжеучителей, много трудились и не изнемогали. Все, что о них сказано, говорит о любви Христа и о том, что Он не забыл о них и о добре, в них проявленном. И все-таки ефесяне оставили свою первую любовь; и если они не раскаются и не будут поступать так, как в самом начале, то светильник сдвинется.

Здесь обнаруживается еще один важный принцип. Он заключается в том, что когда Церковь отступает от веры, когда она совершенно прекращает выражать любовь, в которой Бог посетил мир, тогда Он обращает Свое Слово к отдельному человеку: "Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам." Церковь осуждается, поэтому она не может быть гарантией веры; вот отдельный человек и призывается к тому, чтобы слушать Духа. Предупреждение о перемещении светильника заслуживает особого внимания, потому что, хотя в Ефесе оставалось еще много людей, которых Господь высоко ценил и поддерживал (причем показывал им это), все-таки наряду с этим они оставили свою первую любовь, и светильник может быть сдвинут со своего места.

Сущность Христа и обетований носят здесь общий характер, поскольку Церковь выражает общий принцип, на котором она основана. Христос держит звезды в своей деснице и ходит посреди светильников. Это не является чем-то специфическим, применимым только по отношению к какому-либо особому состоянию. Церкви, которая оставила свою первую любовь, ничего не обещается. Если она сама заслуживает упреков и суда, то она не может направлять верующего. Обетование, следовательно, дается отдельному победителю. Обетование, данное тому, кто побеждает, носит общий характер; оно противопоставляет падение Адама, однако заключает в себе нечто лучшее и возвышенное по сравнению с тем обстоятельством, при исполнении которого он получает то благо, которое он некогда потерял. Побеждающий будет вкушать от древа жизни. Призыв к тому, чтобы люди услышали обращение Духа к церквам, - вот что представляет возможность говорить о побеждающем. То, что от церквей требуется, то есть, чтобы они услышали Духа, является исключительно важной истиной. Ведь послание обращено к Церкви, а не к отдельным людям; поэтому Церковь предупреждается о последствиях своего поступка, а отдельный святой призывается победить.

Слово к Смирне довольно короткое. Какими бы неистовыми ни были злоба и сила сатаны, в конечном счете он обладает (если ему позволят) только лишь силой смерти. Христос - это Первый и Последний, недосягаемый, как и прежде, для смерти; Он Сам есть Бог. Более того, Он встретился со смертью и прошел через нее. Святым нечего бояться. Сатана будет действовать; ему будет позволено просеивать верующих, ввергать их в темницу. Святым же нужно только верить в то, что как бы далеко ни распространялась его власть, она все-таки имеет границы; все, что выходит за ее пределы, принадлежит не ему, а Христу; и верный получит от Него венец жизни. Скорбь, нищета, презрение со стороны тех, кто лишь делает вид, что имеет законное наследуемое право на звание людей Божиих, - то есть гонителей, будь то иудеи или христиане - вот удел Церкви на земле. Все это пережил и Христос. Обетование, данное деградирующей Церкви, поистине было проявлением великой милости. Они не смели даже надеяться на то, что Христос даст им венец жизни. Это заставило Церковь, скатывающуюся в мирское болото (или бессознательно приближающейся к этому из-за того, что она оставила свою первую любовь), почувствовать, что мир находится в руках сатаны, что он не является местом, где святые могут обрести покой. Однако, если Господь пожелает, Он прекратит скорби. Все - в Его власти. Он не только даст венец мученикам; удел всякого побеждающего предполагает еще большую надежность: смерть от суда - вторая смерть - не заденет Его.

А сейчас мы должны более внимательно присмотреться к судам. Христос появляется с обоюдоострым мечом слова, исходящим из уст Его. Здесь следует отметить, что в Смирне и Пергаме, где состояние было особенным, сущность Христа, проявленная в них, тоже носила особенный характер. Однако она не была характерна для всех церквей. В Ефесе мы видим Христа как Судию посреди светильников; над Церковью же нависла угроза быть сдвинутой с места свидетеля на земле. Он видится как Сын Божий, Сын в Своем собственном доме; и, поскольку дела идут все хуже и хуже (это касается Церкви). Он являет беспощадный, пронизывающий насквозь суд, а побеждающему обещает безграничное благословение нового состояния. В Пергаме, как мы видим, вера идет по своему прежнему пути и, несмотря на гонения, верующие твердо держатся имени Христа. Однако их вера отличается от веры Филадельфийской церкви тем, что Его слово не содержалось там как слово терпения Христа (состояние Пергамской церкви не позволило верующим сделать этого); но в самый разгар гонений им удалось сохранить исповедание Христа. Однако к ним вкралось другое зло - они не устояли перед соблазном пойти по путям мира, которые продолжили его злоучение. Там развилось учение Валаама. Установилось идолопоклонство. Там даже образовались секты, которые якобы учили святости, а на самом деле - злу. Их и будет судить Господь.

Общий принцип, который выразился в угрозе перемещения светильника, здесь уже не проявляется ни как общая истина (применимая тогда, когда Церковь можно было призвать к удержанию ее первой любви), ни как яростный суд (потому что любовь потеряна уже навсегда); но в Пергаме действовали растлители, которые увели слуг Христовых в идолопоклонство и зло. Испытание согласно Христу; общение с Ним во время будущего благословения (то есть через дух), причем такое же тесное, как в период Его унижения и отвержения (необходимо отметить, что Церковь перестала общаться с Ним тем же образом); получение имени Христа и одновременно с этим Его милосердие - все это известно только тому, кто имеет связь с Ним. Словом, личная связь и личное благословение скрытой радости - вот в чем заключается обетование побеждающему в тот момент, когда процесс растления уже начался, но еще не охватил всю Церковь целиком.

В Фиатире церковь приближается к своему концу. Там наблюдается укрепление преданности, которую Бог признал, разглядев ее среди прочих явлений в состоянии этой церкви. Однако они попустительствовали Иезавели, а также связям церкви с миром, развитию идолопоклонства и деятельности тех чад, которые насаждали все это в самой церкви. Их дела будут осуждены, Иезавель будет повергнута в великую скорбь, а ее дети будут убиты. Христос испытал сердца и внутренности, и Он свершил суд в неизменной праведности. Верные, живущие в тот период (к которым Христос обращается особо "вам же...") - это "прочие", остаток, отличающийся беззаветной и все возрастающей преданностью. Мы можем заметить, что наше внимание здесь обращено на то, как церкви относятся ко Христу. То, что сделала Иезавель по отношению к верным, не отмечено. Ожидается время пришествия Господа; а тому, кто побеждает, обещается благословение на тысячу лет; оба будут царствовать вместе с Христом, Который есть звезда утренняя. После упоминания о побеждающем говорится об "имеющем ухо". "Имеющий ухо" назван не в связи с Церковью, а в связи с побеждающим в ней. Ее состояние характеризуется этой особенностью. Фиатира, возможно, приближается к концу, но она не представляет свидетельство Божие, говорящее о конце: его приближение подтвердят другие состояния. Я не сомневаюсь, что она воплощает папство средних веков или реформацию: католицизм сам по себе идет к концу. Суд над Иезавелью - последний. Господь дал ей время покаяться, но она не покаялась. Ее отождествление с теми, кого она когда-то совратила и погубила, было бы надуманным. Основная тема здесь - беспощадный суд, соответствующий сущности Бога и Его требованиям; и испытание и суд являются особыми, хотя благословение нельзя назвать таковым. Здесь рассматривается доля всех святых в том, что они имеют вместе с Христом в тот период, когда отрыв и суд приобрели законченность: грех Церкви заключается не просто в том, что она потеряла первую любовь, а в прелюбодеянии.

СЛЕДУЮЩАЯ ГЛАВА - ИНДЕКС БИБЛИИ И ПОИСК