Мы начали с Авраама, потому что Божественный план искупления начинается с Авраама. Когда мы открываем наш Новый Завет, первые слова, которые читаем: "Родословие Иисуса Христа, сына Давидова, сына Авраамова". И немедленно начинается родословная: "Авраам родил Исаака; Исаак родил Иакова; Иаков родил Иуду и братьев его". Следовательно, здесь не может быть никаких сомнений относительно важности Авраама. Более того, из всех лиц Ветхого Завета наиболее часто в словах Господа Иисуса встречается имя Авраама. "Авраам, отец ваш, рад был увидеть день Мой: и увидел и возрадовался". "Прежде нежели был Авраам, Я есмь", - говорит Иисус (Иоанна.8:56,58). Все начинается с Авраама; он есть начальная точка всего в искуплении и Божьих намерениях. Апостол Павел говорит нам, что Авраам стал "отцом всех верующих" (Римлянам.4:11). Не Адам, а Авраам, ибо Адам был только начальной точкой человеческого греха. С его дней царит постоянно возрастающий грех.

Среди людей, кто последовал Адаму, были, конечно, и такие, что сияли подобно светильнику в сгущавшемся мраке тех дней. Таким был Авель: он воздавал жертвы согласно воле Божьей, но он приносил эти жертвы за одного себя. Он не был особо избранным или подготовленным в отношении намерений Божьих. Также и Енох, был только единицей в его хождении с Богом, и Ной был тем же самым. Никто из этих троих не был специально избран Богом для восстановления того, что было утрачено Адамом. Авель, Енох, Ной: все трое поклонялись Богу. Авраам нет: он поклонялся идолам. Дела шли от плохого к еще худшему, до тех пор, как люди в Уре Халдейском и во всех других городах вокруг стали идолопоклонниками. И Авраам, и Нахор, и их отец Фарра не отличались от остальных. Они "...служили иным богам" (Иисус Навин 24:2). С моральной точки зрения, сам Авраам не был равен ни одному из трех его предшественников: Ною, Еноху или Авелю. По природе он был на том же самом уровне, как Адам после его падения, или как Каин. И все же он стал начальной точкой Божественного возрождения. Ни через кого из тех, кто предшествовал Аврааму, Бог не предпринимал каких-либо действий в отношении ситуации, созданной грехом. Авраам был первым, через кого Он начал действовать. Между Адамом и Авраамом, Бог работал с людьми только как с отдельными личностями. В Аврааме Бог пошел дальше, и начал заниматься вопросом общечеловеческого греха. Все движение по уничтожению последствий грехопадения началось с Авраама. Искупление исполнилось и завершилось в Иисусе Христе, но началось оно с Авраама. Иисус Христос _ это центр и сердце Божьего искупления. Христос является центральной точкой линии возрождения, где Царство Божье в Его полноте - это конечная, а Авраам - начальная точки этой линии. Ибо Авраам был призван и избран не ради его самого, но ради его наследников. Он был призван стать Божиим спасительным ковчегом в борьбе с трагической ситуацией, а не для получения чего-либо для себя лично. Одно дело - получить благодать, и совершенно иное - передать ее другим. Это две разные вещи. Когда человек пал, Бог не предпринял каких-то немедленных действий. Во времена Ноя Он осудил мир, однако Он еще не шел к его искуплению. Но до Авраама Бог в Своем сердце начал бороться против ситуации. Авраам был призван, чтобы через него Бог мог разобраться со всей ужасной проблемой греха.

Начиная с Божьего призвания Авраама, мы можем видеть Его ясно поставленную задачу. "И сказал Господь Аврааму: пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего, в землю, которую Я укажу тебе. И Я произведу от тебя великий народ, и благословлю тебя, и возвеличу имя твое; и будешь ты в благословение. Я благословлю благословляющих тебя, и злословящих тебя прокляну; и благословятся в тебе все племена земные" (Бытие.12:1-3). Авраам был призван к наследованию, а это вопрос о земле. Он был призван также стать великим народом, а это вопрос о людях. Через него должны получить благословение все народы, а это определенно показывает моральную сторону призыва. Все, что Бог делает для Его людей, связано с землей. Если они наполнены верой, они владеют ей; если же нет, они теряют ее. Из этой земли изгоняются все враги, и они занимают ее для Бога. "Земля обетованная" - это центральная мысль Ветхого Завета. Бог хочет получить землю для Себя. Еще не стоит вопрос о всей земле. При грехопадении человека Бог утратил землю. Не стоит также вопрос и о небе. Конечно, никогда и не возникало никаких проблем с небом. Определенно, должен когда-то подняться вопрос о возвращении всей земли. Бог хочет вернуть всю землю, и это будет исполнено при наступлении Его Царства. Тем не менее, до наступления этого времени, Бог хочет иметь часть земли. Ему нужно иметь Свое Собственное место, которое Он мог бы сделать точкой опоры. Эта страна принадлежит Ему. Наконец, есть место, где Бог может проявить Себя, где Его могут слышать и видеть, где Он может дать людям Его законы. Сначала Он обретает страну, затем Он будет иметь всю землю.

Сегодня у Бога есть "страна" на земле, хотя это и не какой-то цельный кусок (часть земли). В прошлом это были территория и целое царство Израиль. Теперь это Церковь, там где Церковь имеет свое локальное выражение - в Антиохии, в Фессалониках, в Эфесе. Это еще есть "страна", потому что Тело Христово стоит там. Дело Божие по восстановлению начинается со страны. Поэтому, каждый верующий может для Бога и исполнения Его воли оставаться там, где он живет и работает. Он может занимать часть территории и держать ее для Бога.

Возвращение всей земли сейчас основывается на возвращении этих частей. Когда люди Бога владели землей, Бог был "Владыка неба и земли". Когда же они утратили землю, Он стал называться только "Бог небесный". Когда Мелхиседек, после битвы царей, встретил Авраама, последний уже был обладателем страны. Поэтому он мог заявить царю Содомскому: "Поднимаю руку мою к Господу Богу Всевышнему, Владыке неба и земли" (Бытие.14:22). Однако, пришло время, когда Израиль потерял свою землю, и тогда Неемия пишет: "...я...постился и молился пред Богом небесным" (Неемия 1:4). Так как они упустили свою страну, то земля оказалась утеряна для Бога.

Таким образом, страна сама по себе не является конечной целью; цель состоит в том, чтобы вернуть всю землю. В конечном счете, Бог мыслит в широких масштабах. "Блаженны кроткие, - говорит Иисус, ибо они наследуют землю". Это наша земля, которая полностью перейдет к Богу в конце века сего, и отвоевана она будет через кротость, смирение. Точно так же, как в Ветхом Завете земля Израильская упоминалась, как Божье востребование всей земли, так сейчас говорится о различных участках, на которых Его дети стоят для Него, и которые составляют Его суверенное право на всю землю. Бог хочет от нас, чтобы мы не только проповедовали Евангелие, и наставляли, и воздвигали Его Церковь, но также, особенно Он хочет, чтобы мы отстаивали для Него эту землю.

В Новом Завете наряду со словом "страна", мы часто встречаем выражение "Царство Небесное". Страна (земля обетованная) - это была та сфера и область действия, в которой Бог предписывал жить и действовать, где Его сила была наиболее эффективна. Когда же в Новом Завете говорится о Царстве Небесном на земле, имеется в виду та сфера на земле, где правление Божие наиболее эффективно. Сегодня этот вопрос можно поставить следующим образом: правит ли Царство Небесное уже сейчас в Церкви? Определенно, этого еще нигде нет.

Я думаю, мы согласимся, что сущность этого вопроса носит более, чем индивидуальный характер. Это призывает детей Божьих, в отведенном им месте, собираться вместе и являть собой субъект этого правления, чтобы через них Его правление становилось там наиболее эффективным. И это вопрос не только проповеди Евангелия, но также и присутствия Царства. Евангелие благодати служит для спасения грешников. Евангелие Царства предназначено, чтобы вернуть Богу землю, которая принадлежит Ему по праву. До тех пор, пока наша работа не будет воздействовать на земле таким образом, намерения Божии будут оставаться неполными.

Бог потратил много времени для укоренения Авраама на земле обетованной, то есть в Израиле. Поскольку Авраам покидал эту землю, то уходя в Египет или в Герар, он оказывался в моральном поражении. Мы придаем духовную окраску этим вещам и извлекаем из них уроки относительно личных отношений Авраама с Богом, но, поступая таким образом, мы упускаем нечто важное. А оно состоит в том, что Бог хотел страну, то есть Израиль, потому что Бог хочет землю.

Далее, второй важный момент: призыв к Аврааму заключался не только в вопросе о стране, но также и в вопросе о народе. "Я произведу от тебя великий народ". Это была основная причина призвания к Себе Богом этого человека из среды всего этого мира идолопоклонников.

По сравнению со временем Адама значительным образом изменились условия. Адам был судим и наказан, и как уже было сказано, после того он уже вообще не принимал участия в вопросе о земле. Единственное требование, которое предъявлялось его потомкам, было личное почитание Бога. Либо они добивались, достигали Бога, либо нет. Тем не менее, что касается потомков Ноя, произошло некоторое изменение, а именно был дан закон, завет (Бытие.9:3-6). Людям была дана возможность совместного сотрудничества или под законом Божьим, или, разумеется, по выбору, без Него. С этого времени человек стал частью организованного общества. Вавилонское столпотворение стало величайшим результатом собственной организации человечества, а из него, в конечном итоге, возник Вавилон, антипод Тела Христова. Затем, в начале этого мира, такого, каким мы его знаем, Бог избрал Авраама с видом на будущее, чтобы обеспечить Себе обретение Своего народа.

И во времена Адама, и во времена Ноя, Бог боролся против всего мира. Все человечество в лице Адама, потеряло Эдемский сад. Во время потопа весь мир попал под осуждение. Это были гибельные результаты грехопадения. Теперь мы подошли ко времени Авраама и Бог собирается начать работу, которая уничтожит эти последствия греха. Как же Он будет это делать? Он не собирается волей-неволей смести к Себе обратно весь мир. Он будет работать, чтобы обеспечить Себе такой народ, с которым Он может победить мир. Авраам - это начало выбора Божьего, и он был призван не только воплотить Его требование о земле (Израиле), но также и обеспечить Ему народ.

Значительная часть Ветхого Завета занята описанием народа Божьего на земле. Можем ли мы осознать, что это значит, когда у Бога есть народ на земле? Предположим, что мы принадлежим фирме, имеющей широкую сеть представителей в разных странах. Когда мы доверительно сообщаем: "У нас есть человек в Токио, или в Маниле", - мы подразумеваем представителей в том, или ином месте. Точно так же и Бог имеет Своих людей на земле и так же может сказать о них. Как только Израиль отвернулся от Бога к идолам, так немедленно Израильтяне утратили свое положение народа Божьего, и Бог утратил Свой народ, "...сильно блудодействует земля сия, отступивши от Господа... Нареки ему имя Лоамми, потому что вы - не Мой народ, и Я не буду вашим Богом" (Осия.1:2, 9). Люди могут совершать другие грехи, они становятся грешным народом, но остаются народом Божьим. Когда, тем не менее, они впадают в идолопоклонство, они перестают быть Его народом. Он отвергнет их. Народ Израиля должен был быть свидетелем Богу, народом, хранившим присутствие Божие. Где был Израиль, там был Иегова. Когда приходили их враги, чтобы напасть на них, они сталкивались с Богом. Чтобы воевать против Израиля, враги должны были воевать против Бога. Пока Израиль был верен Богу, он занимал особое положение, отличное от других и превосходящее положение других народов. Это положение тотчас изменилось, как только они предались идолопоклонству. Где сейчас Бог имеет Свой народ, Он имеет свидетелей о Себе, где Он не имеет Своего народа, там нет и свидетелей.

Призыв Авраама носил особый характер, единственный в Ветхом Завете. Не было ничего другого даже подобного этому, ибо это была первая крупная ответная акция Бога на грехопадение человека. Это было начало Его ответа на проблему греха. Авраам должен был открыть людям Бога, как Искупителя, который призывает людей от мира идолослужения к вере в Него.

Что такое Церковь сегодня? Это есть народ Божий, или, говоря словами из Деяний Апостолов 15:14, "народ во имя Его". Как однажды Бог вверил Свои намерения Аврааму, так и сегодня Он вверяет все Своей Церкви.